Le produit testé dans cet article a été gracieusement fourni par l’entreprise TRMNL™. Cependant, l’article n’est pas sponsorisé et aucune instruction ni indication n’a été reçue à l’égard de la rédaction de celui-ci.

Les notifications, les écrans colorés et les vibrations ont tous pris une place (physique et psychique) très importante dans notre vie en très peu de temps. D’étranges phénomènes apparaissent, comme le FOMO (la peur de rater quelque chose, qui pousse à rester connecté en permanence) ou encore le syndrome de la vibration fantôme (être certain d’avoir senti une vibration dans la poche alors qu’il n’y en a pas eu).

Parmi toutes ces entreprises qui tentent de nous noyer sous toujours plus d’informations futiles, TRMNL (prononcé « terminal ») tente une approche différente…

Encore un objet connecté ? Oui, mais qui a une mission simple : donner des informations pertinentes au bon moment, de manière sobre, sans attirer l’attention, sans risquer de déconcentrer l’utilisateur, sans bruit, bref… en se fondant dans son environnement tel un caméléon de l’information.

Le produit se présente sous la forme d’un écran à encre électronique de 7,5” (celui que l’on retrouve dans les liseuses électroniques) sur batterie, connecté en Wi-Fi. Grâce à son logiciel optimisé et son écran qui ne consomme que lorsqu’il est mis à jour, le TRMNL tient des mois sur une seule charge à raison de plusieurs dizaines de mises à jour d’écran par jour ! En cas de batterie faible, vous recevez un mail vous rappelant de charger prochainement l’appareil par sa prise USB-C, super facile !

Mais ce qui est le plus intéressant dans ce projet, c’est son business model : contrairement à bon nombre de sociétés, il n’y a pas d’abonnement, pas d’obsolescence programmée, pas de restriction, pas de chose que l’on ne peut pas faire… le firmware est entièrement open-source, ce qui permet :

• D’utiliser un TRMNL officiel avec la plateforme TRMNL
• D’utiliser un TRMNL officiel avec son propre serveur (il existe déjà des alternatives auto-hébergeables open-source dans différents langages)
• De construire son propre TRMNL maison avec des composants librement accessibles et de l’utiliser avec la plateforme TRMNL (pour cela, on achète une licence valable à vie pour financer les frais liés au serveur, toujours pas d’abonnement !)
• De construire son propre TRMNL maison avec évidemment son propre serveur, qui reste compatible comme si l’équipement était officiel

Et si vous avez une vieille Kindle qui n’est plus utilisée, l’entreprise vous indique même comment la transformer gratuitement en TRMNL ! Le message est clair : ils souhaitent mettre des TRMNL partout, peu importe le moyen, pour vous alléger un peu l’esprit et vous permettre de rester concentré sur l’essentiel. L’esthétique reste sobre et cohérente pour tous les plug-ins, grâce aux règles de conception bien réfléchies afin de s’adapter au mieux aux écrans à encre électronique.

Plus de 83 intégrations officielles sont aujourd’hui disponibles, et c’est sans compter les centaines d’autres offertes par la communauté !

En effet, l’équipe de TRMNL est très active, ils répondent à toute question très rapidement. Mais le mieux, c’est que grâce au côté très ouvert du projet, une communauté elle aussi très active s’est construite (principalement sur Discord) et contribue des améliorations logiciel, ou bien des intégrations dans d’autres produits, ou encore la compatibilité avec de nouveaux services divers et variés. Par exemple, j’ai pu facilement créer mon propre “plug-in” qui affiche mes statistiques de déplacement en mobilité douce sur mon TRMNL en récupérant automatiquement les données enregistrées par l’application Géovélo. Maintenant, n’importe qui peut utiliser cet écran gratuitement avec ses propres statistiques !

Autre exemple de bonne volonté de l’entreprise : ils ont récemment proposé un nouvel écran pour remplacer celui de son TRMNL, permettant un rafraîchissement plus rapide (les écrans à encre électronique ont tendance à clignoter lors de leur mise à jour) et quatre niveaux de gris (plutôt que noir et blanc). Cependant, un utilisateur talentueux a réalisé une contribution apportant ces améliorations même à l’écran d’origine grâce à plusieurs modifications du logiciel (chose qui semblait impossible au premier abord) ! TRMNL a donc remboursé toutes les personnes ayant placé une commande pour le nouvel écran et a déployé la mise à jour gratuitement à tous les utilisateurs. Il n’y a pas d’entourloupe, ce genre d’évènement s’est produit à plusieurs reprises tout au long de la vie du projet, sans que quiconque leur ait forcé la main.

En bref, c’est un produit qui change, qui est complètement ouvert et qui est porté par la volonté d’une petite équipe de prendre un peu de recul sur ces petites choses qui nous encombrent la tête au quotidien. Je le recommande fortement, il vous sera forcément utile pour quelque chose, même si ce n’est que pour afficher passivement votre calendrier sur votre bureau, ou pour en apprendre davantage sur les objets connectés et leur développement.

Un partenariat a également été réalisé avec SeeedStudio, qui propose un kit pour réaliser son propre TRMNL, il suffit d’y ajouter un boîtier imprimé en 3D dont les modèles sont disponibles gratuitement sur internet. Voici le mien que je viens d’assembler :

Le TRMNL prêt à l’usage est actuellement disponible au prix de 121,95 €. Une nouvelle version dans un format différent, plus grand, vient d’être annoncée : c’est le TRMNL (X), pré-commandable dès aujourd’hui pour 191,95 € (sans frais ultérieur caché, encore une fois) !